4年前的秋天，国际电工委员会（IEC）在北京开了一个会。各国电力专家云集于此，讨论为一种电厂编制国际标准。
这种电厂看不见也摸不着。它不是一个实际的电厂，而是一个能源管理系统，但却是当时许多电力专家心目中能源转型的“诗与远方”。
它就是如今炙手可热的虚拟电厂。也正是在那年3月，由中国国家电网主导的IEC虚拟电厂标准获批立项。
填补全球空白
这项国际标准“说中国话”
顾名思义，虚拟电厂与传统电厂不同，不烧煤，也没有厂房，而是建在“云端”。
研究虚拟电厂多年的科研人员都知道，虚拟电厂并不具有实体形式，却真具有一个电厂的功能，而且其功能远超传统实体电厂。它打破了传统电力系统中发电厂之间、发电侧和用电侧之间的物理界限。
对于这样一种前景广阔的新事物，标准至关重要。对此，国网冀北电力颇有发言权。
虚拟电厂的国际标准是世界“通用语言”，是这一领域各国间互联互通的基本规范和技术合作的基础条件。
2018年3月，国网冀北电力和中国电科院组成的专家团队代表中国向IEC提交的虚拟电厂《架构与功能要求》和《用例》提案获批立项，成为IEC在虚拟电厂领域立项的首批国际标准。
虚拟电厂国际标准提案获批立项，标志着国家电网在虚拟电厂领域处于国际领跑地位，增强了我国制定能源转型国际标准的话语权，具有十分重要的现实意义和长远的战略价值。
此外，两项虚拟电厂标准获批立项，使得虚拟电厂的概念在原本体系架构上进一步提升：虚拟电厂是聚合优化“网源荷储”清洁发展的新一代智能控制技术和互动商业模式，在传统电网物理架构上，依托互联网和现代信息通信技术，聚合分布式电源、储能、负荷等尚未纳入电网现有调控范围的各类分散资源，与系统开展协同优化运行控制和市场交易，实现电源侧的多能互补、负荷侧的双向互动、储能的灵活调剂，为电网提供调峰、调频、备用等辅助服务。
实力不虚
让分散资源凝聚成强大合力
虚拟电厂到底好在哪呢？
简单来说，“聚沙成塔”是虚拟电厂的关键词。它能把海量、分散、异质的能源资源变成可调控的持续能源资源。为电网提供调峰、调频、备用等辅助服务是虚拟电厂的重要作用，也是它之所以能够被称为电厂的主要原因。
电网讲究源随荷动，需求侧用多少电，供应侧就发多少电。但用户用电有“峰谷”之分，需要调节电厂出力做到平衡。
以往，为电网提供调峰、调频、备用等辅助服务，一般由稳定的火电机组来完成。
随着新型电力系统建设的持续推进，不稳定的可再生能源发电大规模并网。作为可再生能源富集地，国网冀北电力新能源装机容量占比已经超过70%。
相较传统的电厂，虚拟电厂有着不小的优势。
更便宜 以往在出现较大用电负荷时，供应侧的调节方式往往是扩建电厂、调动备用电源、加强有序用电管理等。而虚拟电厂通过科学降低用电侧负荷来保障用电稳定，不会对居民、工商业用电产生影响，成本更低。
例如，冀北虚拟电厂调峰能力20.4万千瓦，发电侧若要实现相同调峰能力改造费用将超亿元，而虚拟电厂改造成本仅为发电侧的5%，将大大降低系统运行成本费用。
更绿色 使用虚拟电厂调峰，可以减少电网和尖峰电源的建设，提高电网设备使用效率，促进新能源消纳，达到降碳减排的目的。
用一组直观数据来比较一下：
预计2023年京津唐电网尖峰负荷95%以上持续时间不到30小时。如通过虚拟电厂压降尖峰负荷365万千瓦，可节约常规电源投资110亿元、配套电网投资数十亿元。
预计，2023年冀北电网最大负荷3080万千瓦，如果最大负荷的10%通过虚拟电厂响应市场价格信号进行实时填谷响应，初步测算一个供热季可增加消纳新能源近3亿千瓦时。
走向市场
从“诗与远方”到广阔蓝海
远方清晰可见，前景诗意盎然。
但制定标准，获得国际最高话语权，只是迈出的第一步。如何让这个美好的“诗与远方”成为可以抵达的现实之境？
一个项目好不好，得看它能不能经得起市场的检验。与我国其他地区的“邀约型”虚拟电厂不同，国网冀北电力的实践率先进入了“市场型虚拟电厂”阶段。
2019年，也就是国际标准获批立项的第二年，国网冀北电力虚拟电厂示范工程投运。
这个虚拟电厂聚合了冀北五地市的可调节工商业、蓄热式电锅炉、智慧楼宇、储能等资源，主要参与华北调峰辅助服务市场的运营，通过实时响应京津唐电网调度指令，在后夜风电大发、电网低谷调峰困难时期，为京津唐电网提供调峰服务，拉升低谷用电负荷，促进新能源消纳。（许争 王一凡）
国网冀北电力。 资料图片
