在山东省菏泽市曹县，许多人看不上眼的朽木、软木，经过国家级非物质文化遗产曹县木雕匠人的雕琢，转化为精致的工艺品。如今，经过融合创新发展，这一传统手艺已转型升级为新型手造产业，产品畅销海内外。
位于曹县孙老家镇的山东省曹县云龙木雕工艺有限公司，是曹县木雕国家级非遗传承单位。在“入木三分创新中心”展厅，匠人们手工雕刻的佛像、木雕屏风及各类家具雕刻装饰组件琳琅满目。曹县的木雕匠人祖祖辈辈坚持手工钻研、精进工艺，至明清时，技艺已相当精湛，被称作“有蓬松感的雕刻”。“曹县木雕既有浮雕的品位，也有立体圆雕的手法。”该公司董事长、曹县木雕国家级非遗传承人蔡秀芳指着展厅的一块高档根雕说，树根取材于当地盛产的泡桐，原本已近乎腐烂，“泡桐木很松软，如果技艺不够，一刀下去，往往满盘皆输。”
20世纪90年代，自小继承家传木雕手艺的蔡秀芳，以木为纸、以刀代笔，和她的弟子们不仅“唤醒”了传统技艺，也在传承中开启了融合创新之路。
复兴的曹县木雕技艺，逐渐获得海内外更多青睐。2000年，精于在桐木上雕琢的曹县木雕“闯”入了将桐木视作珍贵家具木材品种的日本。此外，曹县已连续多年向欧美国家出口棺木。
而随着近年国内消费市场升级，曹县木雕工艺品通过电商平台覆盖了更大的国内市场。2022年，云龙木雕公司线上年销售量达到2万余件，线上销售额突破600万元。
曹县木雕技艺“开枝散叶”，蔡秀芳带出的手艺人已有三百多人。曹县木雕从家传手艺发展到李庄村的文化符号，如今成为菏泽的标志性文化符号以及全县支柱产业之一。（李志浩 王阳）
