牙周病是口腔健康中常见的一种疾病，影响广泛且隐蔽，它不仅关乎牙齿，更关系到整个口腔乃至全身健康。了解它的早期信号与采取有效的预防措施，可以帮助我们避免病情的恶化，保持口腔的健康。
一、牙周病的定义与发病原因
1、牙周病定义：牙周病是影响口腔健康的一种常见疾病，主要涉及牙齿周围的支持结构，包括牙龈、牙槽骨和牙周膜。这些组织在健康状态下紧密支持牙齿，但在病理状态下，可能因炎症而逐渐破坏，导致牙齿松动甚至丧失。
2、发病原因：牙周病的发展主要是由于细菌生物膜，即牙菌斑的形成和积累。牙菌斑是由多种细菌构成的复杂群落，它们在牙齿表面形成粘附层。未及时清除的牙菌斑会矿化成牙石，进一步刺激牙周组织。除了菌斑和牙石，吸烟、糖尿病、遗传倾向以及一些药物使用也可能增加牙周病的风险。
二、牙周病的早期信号
1、牙龈出血：健康的牙龈不应在正常刷牙或使用牙线时出血。如果出现此类症状，通常意味着牙龈存在炎症，此为牙周病的一个早期警示。细菌的积聚刺激牙龈，使之变得脆弱并容易出血。
2、牙龈肿胀和红晕：正常情况下，牙龈紧贴牙齿，呈现坚实和浅粉色。若牙龈出现不正常的肿胀、红晕或紫色变化，这可能是牙周病早期阶段的炎症反应。肿胀的牙龈可能会感觉到疼痛或不适，尤其是在刷牙或咀嚼时。
3、牙龈萎缩：牙龈萎缩指的是牙龈组织退缩，使得牙齿根部暴露出来。这个过程往往伴随着牙齿敏感和外观上的改变，可能导致牙齿看起来更长。牙龈萎缩不仅会影响笑容美观，还可能导致牙齿敏感，这是牙周病进展的明显标志。
4、牙齿松动：牙周病会破坏支持牙齿的骨头和纤维，导致牙齿逐渐松动。这通常在牙周病中期至晚期出现，但轻微的牙齿松动也可能是早期症状。牙齿在松动时可能会移位，使得咬合变得不正常。牙齿松动是牙周病发展的严重信号，需要尽快采取治疗措施。
5、口臭和口味改变：慢性口臭或口味的变化往往与口腔内细菌的代谢活动相关。当牙周炎症存在时，细菌和炎症细胞释放的挥发性硫化物增多，导致口臭。长期的口腔卫生不良可能引起味觉的改变，从而加重这一问题。
6、咀嚼困难：如果在咀嚼食物时感到不适或疼痛，这可能是牙周病导致的牙龈问题或牙齿松动的信号。牙周病可能使牙龈肿胀和疼痛，进而影响咀嚼效率和舒适度。咀嚼问题不应被忽视，因为它们可能会影响到日常饮食和整体健康。
三、牙周病的预防措施
1、定期口腔检查：定期的口腔检查可以及早发现牙周病和其他口腔问题。牙医会检查牙龈的健康状况，并寻找牙周病的早期信号。建议至少每六个月进行一次全面的口腔检查。
2、专业洁牙：专业洁牙可以去除牙龈线下和牙齿表面难以清洁的牙石和牙菌斑。这种深层清洁通常无法通过日常刷牙和使用牙线实现。建议每年至少进行一到两次专业洁牙。
3、正确的刷牙方法：使用合适的刷牙技巧可以有效清除牙菌斑并防止其硬化成牙石。正确的刷牙方法包括使用含氟牙膏、选择软毛牙刷，并以45度角对准牙龈边缘轻轻刷牙，以避免损伤牙龈。
4、每日使用牙线：使用牙线可以清除牙齿间隙中的食物残渣和牙菌斑，这是刷牙难以触及的区域。每日使用牙线可以大大减少牙周病的风险。
5、避免磨牙和紧张咬合：磨牙和紧张咬合会对牙齿和牙周组织造成额外压力，加速牙周病的发展。避免这些习惯，必要时可以使用牙套或咬合板来减少对牙齿和牙龈的压力。
6、健康的生活习惯：戒烟是降低牙周病风险的重要措施，因为吸烟会减弱牙龈对细菌的自然防御能力，并且烟草中的化学物质还会加速牙周组织的破坏过程。此外，减少酒精消费、控制好血糖水平、采取均衡的饮食并进行定期锻炼都有助于减小身体的炎症反应。
总之，预防总比治疗来得更为重要和经济，对于牙周病这一隐匿的口腔问题尤其如此。尽早识别牙周病的早期信号，并采取有效的预防措施，我们每个人都能拥有一口健康的牙齿和明亮的笑容。做到定期检查，保持良好的口腔卫生习惯，是我们每个人都能做到的保持口腔健康的简单方法。让我们从今天做起，关爱我们的口腔，享受健康的生活。
（作者单位：广东省广州市南方医科大学口腔医院）
