我国是世界第一大产茶国，茶是实施乡村振兴战略的支柱产业。茶分四季，其中春茶是最受欢迎的，目前大多数茶企只做春茶，夏秋之际的茶经常被剪后当成“废叶”。2023年，全国茶园面积超过5000万亩，茶叶产量355万吨。近年来，随着我国茶园种植面积的快速增加，结构性“产大于销”的矛盾日趋凸显，每年大量的春末及夏秋季茶鲜叶被弃采，未得到有效利用，已成为制约茶业可持续发展的重大难题。据统计，弃采茶造成的直接经济损失高达800亿元。
夏秋茶为什么如此不受欢迎？中国农业科学院茶叶研究所茶深加工与多元化利用创新团队执行首席科学家许勇泉研究员解释，人们常说“春茶香，夏茶涩”，夏秋季茶苦涩味重，因此劝退了不少茶客，“罪魁祸首”就是其鲜叶中含量较高的茶多酚等成分。再加上采摘成本高，夏秋茶卖不上好价，自然易被遗弃，资源利用率低。
近年来，新茶饮火爆消费市场，食品工业快速发展，市场对茶功能品质成分的利用需求快速增长。一面是不断增长的需求，另一面是不断被浪费的资源，夏秋茶迫切需要新技术改变现状。如何消除苦涩感？如何改善弃采茶资源的利用率，使低值的弃采茶资源变为具有高附加值的茶产品？这些问题成了破题关键。
许勇泉介绍，经过多年努力，中国农业科学院茶叶研究所茶深加工与多元化利用创新团队探明了茶功能品质成分的转化调控机制，发现儿茶素脱酯可以对茶汁品质起到调控作用，为生物催化利用茶功能品质成分奠定了理论和物质基础。
团队利用现代生物技术，有效转化利用茶功能品质成分，发明了茶汁脱酯转化提质、茶全组分高效提取等生物催化利用技术。一系列关键技术实现了夏秋茶功能品质成分的全质化利用，如“茶汁分段逆流浸提与生物酶催化提质新技术”可使夏秋茶汁的滋味品质能达到名优绿茶水平；“高茶黄素红茶汁液态发酵关键技术”和“香气品质提升技术”使红茶汁中的茶黄素含量提高300%；“酶解辅助茶全组分高效提取利用技术”使提取率从65%提升至95%，成本下降四分之一以上。
同时，该成果创立了茶资源生物催化利用新技术体系。绿茶鲜萃液加工、高茶黄素红茶提取物液态发酵成套技术及工业化生产线相继落成，开发出回甘型茶浓缩液、茶鲜萃液及高茶黄素速溶红茶等产品。依托高纯度高活性茶全组分梯次制备及纳米化利用技术，高纯度的儿茶素、茶氨酸等活性成分及其制品成功研发。同时，全球单体规模最大的5000吨级茶功能成分综合利用自动化生产线落地，如今产品已“飞向”国际市场。
科技赋能夏秋茶产业，推动了茶组分高效利用，突破了弃采茶资源难以利用的技术瓶颈，使弃采茶资源的高效高值化利用成为可能，为提升茶产业整体效益打下了坚实的基础。据统计，该技术应用区域内的茶园每亩可新增产值2600多元，对浙江安吉、龙游、磐安，江西婺源，福建安溪，安徽金寨，湖北恩施等主要产茶区域的乡村振兴和茶农增收致富起到很好的带动作用，经济效益和社会效益显著。
（据《农民日报》）
