在医学领域，炎症反应是机体对损伤或感染的一种重要防御反应，表现为红、肿、热、痛及功能障碍等症状。随着医学研究的深入，越来越多的生物标志物被发现并应用于临床，以辅助医生更准确地诊断疾病和制定治疗方案。
其中，白细胞介素-6（IL-6）、C反应蛋白（CRP）和降钙素原（PCT）被誉为“炎症三剑客”，它们在炎症和感染性疾病的诊断中发挥着至关重要的作用。
一、白细胞介素-6（IL-6）：炎症早期的预警信号
白细胞介素-6是一种功能广泛的多效性细胞因子，最早被称为β2-干扰素、浆细胞瘤生长因子和干细胞生长因子，后正式命名为IL-6。这种蛋白不仅对B细胞有生理活性作用，还对T细胞、造血干细胞、肝细胞和脑细胞等具有广泛的生理活性。IL-6在急性炎症反应中处于中心地位，能迅速响应炎症刺激并诱导其他炎症介质的生成，如CRP和PCT。
IL-6的临床意义：
早期敏感：IL-6在感染发生后很快释放入血，其升高早于CRP和PCT，通常在2小时内即可达峰值且持续时间长，因此可用来辅助急性感染的早期诊断。
广泛应用：IL-6广泛应用于感染性疾病、肿瘤、关节炎、创伤、心脑血管疾病、肾脏疾病等方面的诊断。特别是在小儿感染性疾病、新生儿败血症的早期诊断中，IL-6的灵敏度和特异性均较高。
预后评估：IL-6还能准确评估预后，预测死亡率，是炎症发生后的“预警”标志物。
二、C反应蛋白（CRP）：急性时相反应蛋白的典范
C反应蛋白是一种由肝脏制造的蛋白质，在人体发生炎症反应时，其血液中的浓度会明显升高。CRP属于急性时相蛋白，正常情况下人体内含量极微量，但在急性创伤、感染、组织损伤等情况下，其血浓度会急剧升高，在感染的急性期与感染有较好的相关性。
CRP的临床意义：
广泛应用：CRP的临床应用相当广泛，包括急性感染性疾病的诊断和鉴别诊断、手术后感染的监测、抗生素疗效的观察、病程检测及预后判断等。
鉴别诊断：CRP是鉴别细菌感染与病毒感染的重要指标，细菌性感染时，CRP明显升高，病毒感染时，CRP一般不升高或轻度升高，但在自身免疫性疾病时也会增高。
心血管风险：在心血管领域，微小增加的CRP与动脉粥样硬化相关，表现为血管内壁的炎症，对未来可能发生的心脏病具有示警作用。
三、降钙素原（PCT）：细菌感染的特异性指标
降钙素原是无激素活性的降钙素前体物质，由116个氨基酸组成的糖蛋白。生理情况下，PCT主要由甲状腺C细胞合成分泌。但在细菌感染时，肝脏的巨噬细胞和单核细胞、肺及肠道组织的淋巴细胞及内分泌细胞在内毒素、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）及IL-6等作用下会合成分泌大量的PCT，导致血清PCT水平显著升高。
PCT的临床意义：
特异性高：PCT是诊断细菌感染的特异性指标，细菌感染、脓毒血症时升高，其准确性优于传统标志物，并且能反映感染的严重程度。
指导抗生素应用：PCT可用于评估监测抗生素应用，能够减少抗生素用量，且不影响预后。PCT水平的变化还可以帮助医生决定何时停止使用抗生素。
鉴别诊断：PCT在细菌和病毒感染的鉴别诊断中具有重要意义，特别是在局部感染变化不明显时，PCT的特异性更为突出。
四、“炎症三剑客”的联合应用
虽然IL-6、CRP和PCT在炎症和感染性疾病的诊断中各有千秋，但联合检测能显著提高诊断的准确性和敏感性，减少误诊和漏诊。
联合检测的优势：
优势互补：IL-6在感染早期更为灵敏，而PCT的特异性较高，CRP则广泛应用于各种炎症和感染的诊断。三者联合检测能更全面地反映患者的炎症状态。
提高诊断率：联合检测可以更早地发现感染，特别是在小儿感染性疾病、新生儿败血症等 早期诊断中具有重要意义。
指导治疗：通过持续动态监测IL-6、CRP和PCT水平，医生可以更准确地评估患者的治疗效果，及时调整治疗方案，提高治疗成功率。
结语
IL-6、CRP和PCT作为“炎症三剑客”，在炎症和感染性疾病的诊断中发挥着不可替代的作用。随着医学研究的不断深入，三者的联合检测将越来越受到临床医生的重视，为患者的早期诊断和治疗提供更多的依据。我们相信，在未来的医学实践中，“炎症三剑客”将继续发挥其重要作用，为人类的健康保驾护航。
（作者单位： 广西梧州市中医医院）
