在日常生活中，咳嗽常常被视为身体不适的信号，但实际上，它是我们呼吸系统一种重要的自我保护机制。咳嗽不仅能帮助我们清除呼吸道中的异物、细菌和病毒，还能确保呼吸道的畅通与安全。本文将详细探讨咳嗽背后的故事，以及呼吸系统如何巧妙地利用这一机制来保护自身。
一、咳嗽：呼吸道的守护者
咳嗽是一种突然的、暴发式的呼气运动，其本质是一种保护性反射。当空气中的细菌、病毒或其他刺激物被吸入呼吸道时，这些物质会刺激呼吸道黏膜，触发身体的防御反应。为了清除这些有害物质，身体会调动白细胞进行抵抗，并通过分泌黏液（即鼻涕和痰）来清理呼吸道。在刺激加剧的情况下，如吸入辣椒粉、花粉灰尘或病原体潜伏时，咽部、喉部、支气管的“咳嗽感受器”会捕捉到信号，并通过神经传递给大脑的咳嗽中枢，从而引发咳嗽反射。
二、咳嗽的功与过
咳嗽是人体的一种保护性的反射运动，优点有清除异物、排出痰液、辅助控制肺部感染，具体如下：
1、清除异物：若异物进入气管，可刺激气管痉挛，引起咳嗽，通过咳嗽可促进气管内的异物排出，帮助清除异物。
2、排出痰液：若患者肺部、气管内有痰液生成，咳嗽时肺内压升高，肺内空气排出，可以促进痰液排出，保持呼吸道通畅。
3、辅助控制肺部感染：如果存在肺部感染，通过咳嗽可以减少肺内痰液，避免滋生病菌，加重感染。
过处：
虽然咳嗽是一种重要的生理防御机制，但频繁、剧烈的咳嗽也会带来不利影响。咳嗽过多可导致咽喉部黏膜破损，黏膜下血管破损，血液渗出，患者可出现咳血的症状。机体持续咳嗽，咽喉部黏膜水分丢失过多，声带持续受损，患者可出现声音嘶哑的现象。
三、咳嗽的常见类型及原因
根据病程和性质，咳嗽可分为急性咳嗽（<3周）、亚急性咳嗽（3～8周）和慢性咳嗽（>8周），以及干性咳嗽（无痰或痰量≤10ml/天）和湿性咳嗽（痰量>10ml/天）。
1. 急性咳嗽：最常见的原因是上呼吸道感染，如普通感冒、急性支气管炎等。这些疾病通常由病毒引起，咳嗽多为自限性，多能自行缓解。
2. 亚急性咳嗽：如“感染后咳嗽”，是上呼吸道感染后咳嗽症状持续存在的现象。这种咳嗽与气道黏膜的高反应性和炎症因子的持续作用有关。
3. 慢性咳嗽：原因较为复杂，常见病因包括咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎等。这些疾病往往需要专业医生的诊断和治疗。
四、如何保护呼吸系统，减少咳嗽
1. 多喝水：无论什么季节，体外的空气流动都会导致人体流失大量水分，为了及时弥补这些损失，人体每天要摄入足够多的水分，这样才能保持肺部和呼吸道的正常湿度。
2. 保持室内空气清新：开窗通风、使用空气净化器、避免室内吸烟等措施有助于净化室内空气，减少有害物质的吸入。
3. 注意饮食健康：多吃新鲜蔬菜和水果，避免高脂、高热量的食物。保持足够的水分摄入有助于保持呼吸道的湿润。
4. 避免过度劳累：保持适当的休息和锻炼，避免过度劳累导致身体免疫力下降。
五、结语
咳嗽虽然是呼吸系统的一种常见症状，但其背后却隐藏着呼吸系统的自我保护机制。通过了解咳嗽的原因和机制，我们可以更好地保护自己的呼吸系统健康。面对咳嗽时，我们不应过分担忧，而应及时就医、找到病因并积极治疗。
（作者单位：河北省石家庄市中医院）
