随着全球老龄化进程的加速，老年痴呆症（阿尔茨海默病，AD）已成为一个不容忽视的公共卫生问题。阿尔茨海默病是一种以进展性认知损害为核心的神经系统变性病，给患者、家庭和社会带来了沉重的负担。
尽管目前尚无根治的方法，但科学家们从未停止探索新的治疗途径。近年来，高压氧治疗（Hyperbaric Oxygen Therapy, HBOT）作为一种辅助治疗手段，展现了其在改善阿尔茨海默病患者认知功能、延缓病情进展方面的潜力，为众多患者带来了新的希望。
高压氧治疗的原理与机制
高压氧治疗是指在一个密闭的高压舱内，让患者呼吸纯氧气，以达到比常规条件下更高浓度的氧气环境。
这种治疗方法最初用于减压病、创伤、感染和中毒等医疗领域。高压氧舱的原理是通过增加血液中的溶解氧含量，改善组织的氧供，从而促进愈合和再生。
大脑是人体中对氧气需求最高的器官之一。在阿尔茨海默病患者中，脑部血流量和氧供往往减少，导致神经元功能受损和死亡。高压氧治疗通过提高血液中的氧气浓度，可以增强大脑的供氧能力，从而改善神经元的生存环境。
具体来说，高压氧治疗在阿尔茨海默病中的作用机制包括以下几个方面：
1. 改善脑细胞功能：高压氧可通过提高氧分压，增加氧的扩散半径，使得脑组织含氧量显著提升，从而恢复脑细胞的能量代谢，维持其正常的生理功能。
2. 延缓脑萎缩：通过改善心脏泵血能力和大脑血流灌注，高压氧有助于缓解脑部缺血缺氧状态，减缓脑萎缩进程，对保护脑功能起到积极作用。
3. 减轻脑水肿：高压氧治疗能够通过收缩脑血管，减少脑血流量，有效地降低颅内压力，减轻脑水肿现象，打断缺氧导致的恶性循环。
4. 抗氧化应激：阿尔茨海默症患者的大脑通常存在较高的氧化应激水平，这会导致细胞损伤和死亡。高压氧能激活体内抗氧化酶系统，抑制自由基的产生，减轻氧化应激造成的神经元损伤，维护神经细胞结构完整。
5. 促进血管生成与神经再生：高压氧刺激血管内皮生长因子的分泌，促进新血管形成，改善脑部微循环，同时促进神经干细胞的活化与分化，有利于受损神经组织的修复和再生。
高压氧治疗的临床研究与效果
近年来，不断有动物及临床研究表明高压氧治疗对阿尔茨海默病具有一定疗效。例如，2010年高宝兵等发现氧浓度40%的常压高氧有助于改善AD小鼠空间学习记忆能力，小鼠的逃避潜伏期缩短、跨越平台次数增多，脑内β-淀粉样蛋白的产生、沉积及老年斑的形成均显著减少。
在人体试验中，朱骏等研究120例AD患者发现，联合使用高压氧及银杏叶提取物较单用高压氧或银杏叶提取物治疗的临床改善更明显，并认为与抑制氧化自由基及炎症因子的过度损伤有关。王莹等研究了78例老年AD患者，同样发现银杏达莫联合高压氧治疗可有效调节患者体内炎性因子水平，减轻神经损伤，有助于改善患者记忆力。
此外，还有高压氧与药物联合治疗阿尔茨海默病的相关报道。高聚等2017年发表的一项研究共纳入轻中度AD患者60例，发现高压氧联合多奈哌齐治疗4周时，患者各项功能评分与治疗前比较无明显差异；继续联合治疗至8周，患者认知障碍、精神症状和生活能力评分均明显改善，并且优于单用多奈哌齐治疗。
尽管这些研究的结果令人鼓舞，但值得注意的是，高压氧治疗的确切机制尚不完全清楚，且目前尚无较大规模的随机对照研究及meta分析。现有各研究采用的高压氧方案也不统一，因此，仍需要深入探讨其机制及高压氧治疗阿尔茨海默病的最佳治疗方案。
高压氧治疗的注意事项与未来展望
尽管高压氧治疗展现出诸多优点，但仍需在专业指导下合理应用，以确保疗效最大化，同时规避潜在的风险。
阿尔茨海默症的治疗需要综合运用药物治疗、心理治疗、生活方式干预、社交活动和环境调整等多种方法，以缓解症状、延缓病情进展，提高患者的生活质量。
高压氧治疗作为一种新兴的治疗手段，为阿尔茨海默病患者提供了新的希望。
随着科学研究的深入，我们有望揭示更多关于高压氧如何影响大脑功能的机制，并最终找到更为有效的治疗方法。在未来的医学发展中，高压氧治疗可能成为与药物治疗和其他疗法相结合的重要组成部分，为患者提供更全面的治疗方案。
总之，高压氧治疗凭借其独特的机制，正逐渐成为阿尔茨海默病治疗领域的一股新兴力量，有望为患者及其家庭减轻负担，为老龄化社会的健康发展注入活力。
（作者单位：广西桂林市中西医结合医院）
