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默认年轻人或运动员的抽筋通常是发生在运动流汗过多，造成电解质不平衡所引起，而老年族也是另一群容易发生抽筋的族群，但他们的抽筋原因和年轻族群不同，发生时间也不同。本文主要介绍抽筋的原因和自我急救方法。
为什么会出现抽筋？
抽筋发生是因为体内细胞的细胞膜在交换电解质时，发生不平衡所致。造成电解质失衡的因素很多，年轻人多因运动过度，年长者因疾病或身体退化影响。
根据临床观察，抽筋有以下六种好发原因。
1. 长期久坐、久站、姿势不良：造成肌肉细胞兴奋性上升、肌肉过度紧绷，好发族群为上班族，时常久坐，造成下肢血液循环不良。
2. 受身体退化或慢性疾病影响：包括肺阻塞、心脏病、肾脏病、肝脏疾病等，影响周边血液循环，电解质无法平衡，此类抽筋多发在晚上睡觉时。老年人常见肌少症，会增加抽筋机会。更年期妇女激素分泌失调也会造成抽筋。
3. 体内镁、钙等电解质不平衡：包括孕妇常伴随孕吐，容易脱水、电解质不平衡，或洗肾、服用利尿剂等患者，容易引起抽筋。
4. 温度变化大：如天冷、深夜时，气温降低，血管收缩，血液循环不佳，容易造成布满血管的肌肉更紧绷，增加抽筋机会，应多注意保暖。
5. 神经传导受损：包括中风、糖尿病神经病变等患者也容易抽筋。
另外，抽筋问题也受到药物影响，如利尿剂、抗忧郁剂、抗生素等多种药物，都可能引发抽筋。若服用某种药物后，反复出现抽筋问题，应询问医师更换药物，或搭配其他方式缓解抽筋问题。
抽筋时如何才能快速缓解疼痛？
抽筋好发部位在小腿、大腿、肩膀、上背部等处肌肉，症状多为肌肉突然紧绷、疼痛，不能活动。一旦发生抽筋，可以进行不同的伸展、缓解动作，解除肌肉紧绷、疼痛。
以下是常抽筋的5个部位，及其缓解方式：
1. 小腿后侧抽筋
先按摩缓解疼痛，坐在地板上，双脚伸直，将发生抽筋那隻脚的脚板，朝身体的方向弯曲，以利伸展小腿后侧肌肉。每次伸展停留20秒，再回到原先位置休息20秒，如此进行3至4个循环。
2. 大腿前侧抽筋
如右大腿前侧的股四头肌等肌肉抽筋，可以用左脚单脚站立，并将右小腿往身体后方伸展，用右手抓住右脚脚踝，让右脚膝盖弯曲，尽量让右脚跟碰到右侧臀部，达到伸展大腿前侧肌肉的效果。每次伸展同样停留20秒，再回到原先位置休息20秒，如此共3至4个循环。
3.大腿后侧抽筋
先按摩缓解疼痛，坐在地板上，双脚伸直，将发生抽筋那隻脚的脚板，朝身体的方向进行弯曲，再配合身体往前弯，用手去扳脚板，以利伸展大腿后侧肌肉。每次伸展停留20秒，再回到原先位置休息20秒，如此进行3至4个循环。
4. 肩膀抽筋
如右侧肩膀抽筋，先将右手臂往前伸直，并往左侧肩膀移动，这时左手上手臂，在右手手肘外侧施加压力，让右手手臂更靠近左胸口，做出类似“大象鼻”的动作。每次伸展停留20秒，再回到原先位置休息20秒，如此共3至4个循环，缓解右侧肩膀抽筋。反之亦然。
5. 上背部抽筋
可以做出类似在古代跪拜皇帝的姿势，首先是双膝跪地，臀部坐在双脚的脚跟上，这时上半身往前伸展，将双手手掌放在地板上， 并尽量往前延伸，肩膀往下压，让背部肌肉感觉到伸展、缓解压力。每次伸展停留20秒，再回到原先位置休息20秒，如此共3至4个循环。
预防抽筋方法
1. 避免长时间久坐、久站：每种姿势固定20分钟，应变换姿势，搭配四肢活动、伸展。
2. 控制慢性病：若有心、肝、肾等慢性病患者，或是有中风、腰椎神经压迫等，务必按时服药或治疗，控制病情。
3. 运动前充分热身：促进血液循环，让肌肉放松，热身时间至少10分钟。
4. 运动时适时补充水分及电解质。
5. 运动后伸展、注意保暖：运动过程中，休息时也要做好保暖，运动结束应做好收操动作。一旦运动过程有抽筋现象，应立即暂停不要勉强，避免症状持续恶化。
6. 睡前做缓和伸展运动：若要避免最扰人的半夜抽筋，睡前可以进行缓和运动及伸展运动。也可将容易抽筋的脚垫高，促进血液循环。对于容易局部循环差，引起睡眠中抽筋者，建议睡前泡脚或洗热水澡，可以避免半夜还要因为抽筋而痛醒，睡觉时脚要盖好，或是戴个袜套，这些都是局部保暖，避免抽筋的好方法。
（作者单位： 四川省骨科医院 ）
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